３．卵巣嚢腫ってどういう病気ですか？

　「卵巣嚢腫とはどんなものか」を簡単に理解しようとするならば、「卵巣に液状成分が溜まって腫れている状態のこと」であると捉えておくと良いでしょう。
　卵巣には実に多種多様の腫瘍が発生することが知られており、そのため過去に様々な分類法がなされてきましたが、その中で経験的に「嚢胞状を呈するものには悪性のものはほとんどない」ということが知られていました。これに加えて、ホルモンの影響などにより発生する非腫瘍性病変もすべて嚢胞状を呈するということもあって、「嚢胞状の腫瘤＝悪性の心配はない」と解釈して良いだろうと考えられてきました。このことから、これら「嚢胞状を呈する腫瘤」、すなわち液状成分が溜まって腫れている状態というのはひとくくりにして考えて良いのではないかということになり、これらをまとめて「卵巣嚢腫 ovarian cystoma」と呼ぶようになったものと考えて良いでしょう。
　ところで、非腫瘍性病変による場合というのは、ホルモンの影響などが原因で卵巣内に液状成分が貯留するものであり、たいていは球形・袋状になった外壁とその中に貯留した液状成分で構成されるものです。このような腫瘤は嚢胞 cyst と呼ばれます。
　これに対して腫瘍性病変による場合では、外壁を構成する細胞には腫瘍性の増殖（＝自律的増殖、つまり勝手にどんどん大きくなるという性質）が認められるという点、そしてその内容は外壁を構成する腫瘍細胞から分泌されて貯留する液状成分であるという点が異なり、このような腫瘤は嚢腫 cystic tumorと呼ばれます。
　したがって、卵巣嚢腫というのは ovarian cystic tumor、すなわち腫瘍性病変である嚢腫（＝ほぼ卵巣の良性腫瘍と考えて良いです）のことのみを指す言葉であって、非腫瘍性病変（＝卵巣嚢胞 ovarian cyst）は含まないというのが本来の定義でした。しかし、現状では先述のような理由から非腫瘍性病変・良性腫瘍のいずれをも含めて指す言葉として用いられているのが一般的であると考えた方が良いようです。
　単に言葉の定義上の問題ではあるのですが・・・
　しかし、以上のような背景があるために、卵巣嚢腫という言葉は一般的には非腫瘍性病変を含む嚢胞性腫瘤全般を指して使われているのですが、時として本来の意味である腫瘍性病変に限った嚢胞性腫瘤のみを指す言葉としても使われることがあるので、どちらの意味で使われているのかということには注意が必要かもしれません。
　またさらに、卵巣嚢腫のことを ovarian cyst と呼ぶこともあってしかもこれがけっこう一般的だったりもしますから、混乱ここに極まれりというところでしょうか。

　 お話ししましたように、卵巣嚢腫とは卵巣にできる非腫瘍性病変と良性の腫瘍とをあわせた嚢胞性腫瘤全般を指して使われていることが多いので、ここではその両方についてをお話ししておきます。

1. 卵胞嚢胞 follicle cyst
   　卵胞内に分泌物が貯留したもので、 壁面は顆粒膜細胞で構成されるか、あるいは剥脱消失してしまっているかのどちらかである場合が多い。ＬＨ、ＦＳＨの不均衡により形成されるものと考えられており、自然に消失してしまう場合も多く見られるが、かなり大きくなった場合には手術摘出が必要となる。
2. 黄体嚢胞 corpus luteum cyst
   　排卵に伴って出血が起こり、一時的に黄体内に血液が貯留するが、通常はこの貯留血液は黄体細胞によって吸収される。この貯留した血液量が多い場合には吸収しきれずに残存して黄体血腫となり、さらに内容が血性透明になって嚢胞化してしまい、黄体嚢胞と呼ばれるものとなる。
   　通常は次第に吸収され自然に消失するものであるが、時に外傷、性交、運動などが誘因となって排卵による出血が止血されない、または黄体血腫あるいは嚢胞が破裂する、という現象が起こり、腹腔内に大量に出血を来す場合がある。このようなケースでは急激に腹痛を起こし、時に吐き気や嘔吐を伴い、場合によってはショック状態に陥ることさえあるために子宮外妊娠と誤認される場合もある。したがって、救急車で運ばれることもしばしばである。
   　このようなケースは卵巣出血 ovarian bleeding とも呼ばれ、緊急手術を要することもまれではない。
3. ルテイン嚢胞 lutein cyst
   　妊娠初期あるいは絨毛性疾患において、絨毛から分泌される絨毛性ゴナドトロピン（ＨＣＧ； Human Chorionic Gonadotropin ）の卵巣に対する過剰刺激が原因で発生する。内容は黄色透明の液状成分であり、妊娠の場合は妊娠中期に至ることで、絨毛性疾患の場合は腫瘍を摘出等により治療することで、自然に治癒する。
   　なお、詳細は「妊娠初期ですが卵巣が腫れているといわれました」を参照。
4. チョコレート嚢胞 chocolate cyst
   　これについては「チョコレート嚢腫ってなんですか？」を参照。
5. 多嚢胞性卵巣 polycystic ovary (PCO)
   　これについては「ＰＣＯってどういうものでしょうか？」を参照。

　
　以上は、1990年に日本産婦人科学会と日本病理学会により定められた分類で、ＷＨＯ分類に準拠した組織学的分類であることが特徴です。良性腫瘍だけでこれだけの種類があることは驚きですが、しかし実際にはこのうちのほとんどの腫瘍が発生すること自体まれであり、良性腫瘍のほとんどが以下の腫瘍で占められていると言っても過言ではないでしょう。
　すなわち、
　１） 漿液性嚢胞腺腫（Serous cystadenoma）
　２） 粘液性嚢胞腺腫（Mucinous cystadenoma）
　３）成熟嚢胞性奇形腫（Mature cystic teratoma）
　の三種類の腫瘍です。
　これらはいずれも嚢胞状を呈する腫瘍であり、このため最初にお話ししたように「良性腫瘍ほぼイコール嚢胞性腫瘍」、ということになるわけです。

　よって、ここではこの代表的な三種類の腫瘍に絞ってお話しをすることにします。